Niet elke hond is geschikt voor de specifieke taak van assistentiehond. En omdat de hond wordt opgeleid om juist die taken te kunnen vervullen die de cursist nodig heeft, geeft Bultersmekke Assistancedogs (BMA) er de voorkeur aan om samen met de cursist een hond te selecteren. Het is dus belangrijk dat de hond die wordt uitgekozen, past bij de zorgvraag, wensen, mogelijkheden en woonsituatie van de cursist.

Soms beschikken mensen al over een hond die zij willen opleiden tot assistentiehond. BMA keurt dan de hond, om te bezien of deze geschikt is. Het is belangrijk om er in die situatie wel rekening mee te houden dat de hond mogelijk niet geschikt kan worden bevonden. Mocht blijken dat de eigen hond niet geschikt is, dan moet de cursist wel bereid zijn met een andere hond het programma te starten of voort te zetten.

Keuring assistentiehond

Iedere hond die opgeleid wordt tot assistentiehond en bekostigd wordt door de zorgverzekeraar zal op de leeftijd van minimaal 1 jaar de verplichte keuringen (ogen, ellebogen en heupen) ondergaan. BMA werkt nauw samen met de dierenartsenpraktijk AnimalCare in Harderwijk. Als één van de eerste praktijken in Nederland voldoet Dierenartsenpraktijk AnimalCare aan het internationaal geaccepteerde ISO 9001-norm. AnimalCare streeft naar het continu verbeteren van de kwaliteit van de bedrijfsvoering, waarbij de tevredenheid van de klanten centraal staat.

Type honden

Op zich is vrijwel iedere hond in staat om mensen te begeleiden. Echter is niet ieder type hond geschikt als assistentiehond. Ook kan een bepaald type hond niet geschikt zijn gezien de problematiek van de cursist. De hulpvraag bepaalt in hoge mate welk type hond geschikt is voor het programma van een cursist.

Als een hond zware ADL-taken moet kunnen uitvoeren – bijvoorbeeld in bed keren van iemand met een dwarslaesie – is een hond nodig die dit fysiek aan kan. Als het gaat om mensen die het bewustzijn kunnen verliezen of uit contact gaan – bijvoorbeeld mensen met epilepsie of dissociaties - is een hond nodig die in een crisissituatie toestaat dat hulpverleners de cursist benaderen.

Rassen met in aanleg waak- en verdedigingsdrang, zoals herderachtige honden, kunnen prima assistentiehonden zijn. Het is om deze reden dat menig cursist van BMA werkt met zo’n type hond. Echter, als cursisten vanwege hun problematiek uit contact kunnen gaan en daardoor geen sturing meer kunnen geven aan de hond, kiest BMA ervoor dit type hond dan niet toe te laten. Genoemde hondenrassen kunnen bij onvoldoende sturing eerder reactief gedrag ontwikkelen en ‘terugvallen’ in het waken en verdedigen. Dat is niet wenselijk voor de cursist, niet voor zorgverleners en ook niet voor de hond.

Rassen

Dat geldt eveneens voor het werken met een aantal andere rassen. In programma’s werken we niet met kortsnuiten vanwege het welzijn van de hond. Ook niet met pitbull-achtigen en rassen zoals de dobermann en de rottweiler. Dit vanwege mogelijke beschermingsdrang en lagere tolerantie naar andere honden. Daarnaast kunnen deze rassen angst inboezemen bij andere mensen. En om die reden is het dan over het algemeen moeilijk om de hond goed als assistentiehond te laten functioneren in het maatschappelijke verkeer.

Met andere woorden: of een hond dus daadwerkelijk geschikt is voor een cursist in combinatie met het teamcoachingsprogramma, wordt door BMA bepaald.

Eigendom

Het programma Teamcoaching maakt het voor de cursist mogelijk om in samenspraak met BMA zelf een hond aan te schaffen, die opgeleid wordt tot de eigen assistentiehond. In de regel is daarmee de hond ook eigendom van de cursist. Dat geldt overigens niet in alle gevallen, omdat een aantal zorgverzekeraars alleen assistentiehonden in bruikleen vergoedt.