Mijn naam is Mirjam Dijks en ben 38 jaar oud. Ik woon zelfstandig en ik heb een autisme spectrum stoornis. Ik vind het fantastisch om ambassadeur voor Bultersmekke Assistancedogs te mogen zijn.

Dankzij Bultersmekke is mijn leven een stuk plezieriger geworden. Als kind voelde ik me altijd anders. Ik werd veel gepest en was veel alleen. Omdat ik altijd al goed met dieren op kon schieten, ben ik na het VMBO een tweejarige opleiding rundveehouderij gaan volgen. Vervolgens heb ik op vele plekken gewerkt. Ik liep echter iedere keer vast.

Na mijn diagnose autisme, die ik op 28-jarige leeftijd heb gekregen, ben ik mij gaan verdiepen in autisme. In die tijd las ik ook een artikel over autismegeleidehonden. Niet lang daarna heb ik mij aangemeld bij Bultersmekke.
Voordat ik aan het teamcoachingsprogramma van Bultersmekke begon, was mijn hond Lindy al een tijdje bij me. Lindy komt uit Portugal en was twaalf weken oud toen ze naar Nederland kwam. Tien weken later kwam ze bij mij wonen. Destijds heb ik met haar verschillende cursussen gevolgd, waaronder basisgehoorzaamheid, G&G en behendigheid. Momenteel doen Lindy en ik aan Hoopers en Canicross.

Omgaan met prikkels

Tijdens de teamtrainingen heb ik, met hulp van mijn coach Frijke en mijn hond Lindy, veel over mezelf kunnen leren. Mijn zelfvertrouwen is gegroeid, ik ben zelfstandiger geworden en ik kreeg stapje voor stapje meer zicht op mijn mogelijkheden, zonder en met Lindy.
Met behulp van Lindy kan ik nu beter omgaan met de prikkels om me heen. Zo ben ik inmiddels in staat mijn eigen boodschappen te doen en ga ik zelfstandig met Lindy de stad in om mijn kleding te kopen. Maar het belangrijkste dat ik in de trainingen geleerd heb is een hechte band met Lindy op te bouwen en op haar te gaan vertrouwen.
Ik ben steeds meer van haar gaan houden en zij is mij steeds beter gaan aanvoelen. Ik heb geleerd de signalen van Lindy te ‘lezen’, waarmee ze mij laat zien hoe het met me gaat en of ik actie moet gaan ondernemen. Door Lindy ben ik weer in staat geweest een opleiding te gaan volgen. Ik geef nu les op een hondenschool en doe dit met veel plezier en toewijding.

Ik ben nu ambassadeur, maar ook hiervoor was ik al actief voor Bultersmekke en voor assistentiehonden in het algemeen. Als lid van een cliëntenraad in een GGZ-instelling, heb ik er bijvoorbeeld voor kunnen zorgen dat assistentiehonden nu welkom zijn in de GGZ-instelling. Ook verzamel ik al tijden doppen voor de stichting. Tevens geef ik al enkele jaren lezingen over autisme en wat een assistentiehond hierin kan betekenen.
Mijn missie als ambassadeur is meer bekendheid te geven aan het programma en het werk van Bultersmekke, waarbij ik me vooral zal gaan richten op autismegeleidehonden en psychiatrie assistentiehonden. Daarnaast zal ik me hard blijven maken voor de toegankelijkheid van assistentiehonden.